聚乙二醇在科研领域运用广泛，作为高分子聚合物，聚乙二醇具有良好的水溶性，并与许多有机组分有良好的相容性。具有优良的润滑性、分散性、粘黏性，在制药、化妆品、金属加工等方面都有广泛的应用。

聚乙二醇衍生产品种类繁多，同官能团和异官能团的聚乙二醇；甲氧基聚乙二醇；磷脂聚乙二醇；胆固醇聚乙二醇；硬脂酸聚乙二醇等等。每个品类都可以和不同基团连接，常见的基团有氨基；羧基；巯基；羟基；醛基；马来酰亚胺；琥珀酰亚胺酯；不同基团之间可以自由组合连接在聚乙二醇两端。