青霉素是β-内酰胺类抗生素，XX西林基本都是青霉素的衍生产品，另外和青霉素同属β-内酰胺类的还有头孢菌素、碳青霉烯类（亚胺培南、美罗培南等），药理是可以干扰并阻止细菌细胞壁中肽聚糖成分的合成，使细菌无法正常生成细胞壁，在细菌分裂增殖时会因为缺少细胞壁的保护而渗透压失衡，从而导致细菌死亡。顺带一提，因为青霉素这类β-内酰胺抗生素是针对细胞壁，而包括人类在内的动物的细胞都没有细胞壁，所以一般不会对人类有毒害作用，除非是过敏。

链霉素是氨基糖苷类抗生素，可以干扰细菌核糖体的工作抑制细菌的蛋白质合成，使细菌无法正常进行生理新陈代谢，同时会干扰细菌细胞膜的通透性，使细菌渗透压失衡而死。链霉素有明显的耳毒性，主要体现为前庭毒性，会使人头昏恶心眩晕等。