葡聚糖是指以葡萄糖为单糖组成的同型多糖，葡萄糖单元之间以糖苷键连接。

葡聚糖的基本特征：

1.为细菌性多糖之一。又称右旋糖酐，dextran。是由在蔗糖溶液中培养的细菌[肠膜明串珠菌(Leuconostoc mesentero-des)，葡聚糖明串珠菌(L.dextranicum)]的葡聚糖蔗糖酶催化下列反应而生成的:n蔗糖→葡聚糖+n果糖。在氧化葡糖杆菌工业亚种(Gluconobacter ox-ydans subsp.industrius)[以前将含有这种物质的菌称为粘稠醋杆菌(Acetobacter viscosum)和荚膜醋杆菌(A.capsulatum)]中，由糊精合成葡聚糖。葡聚糖的种类很多，仅由D-葡萄糖组成，主链是α(1，6)键，也有α(1，4)或α(1，3)键的支链。葡萄糖为白色粉末，在水中加一点点即可产生很强的右旋性。医药上用作代用血浆。

2.glucan，是以葡萄糖为组成糖的多糖的总称。由于D-葡萄糖残基彼此间结合样式的不同而分为多种，广泛分布于微生物、植物、动物界。其中代表性的有细菌的多缩葡萄糖(由α-1，6键的主链上支出以α-1，4和α-1，6键的侧链)，褐藻类的海带多糖(lami-narin)(主要以β-1，3键)，地衣类的木聚糖(β-1，4和β-1，3键)，高等植物的纤维素、(β-1，4结合)，直链淀粉(α-1，4键)，支链淀粉(由α-1，4键的主链上支出α-1，6键的侧链)，动物的糖原等。

葡聚糖的应用：

1.β-葡聚糖活性结构是由葡萄糖单位组成的多聚糖，它们大多数通过β-1,3结合，这是葡萄糖链连接的方式。它能够活化巨噬细胞、嗜中性白血球等，因此能提高白细胞素、细胞分裂素和特殊抗体的含量，全面刺激机体的免疫系统。这种葡聚糖活化的细胞会激发宿主非专一性防御机制，故应用在肿瘤、感染病和治疗创伤方面深受瞩目。经特殊步骤萃取且不含内毒素的β-1,3葡聚糖在美国FDA已认定是一种安全的物质，可添加在一般食品，许多报导显示老鼠口服酵母β-1,3葡聚糖，可增加强腹膜细胞抗菌之吞噬作用。此外，葡聚糖尚有清除游离基、抗辐射、溶解胆固醇，预防高脂血症作用及抵抗滤过性病毒、真菌、细菌等引起的感染。故广泛用于医药、食品、化妆品等行业。时下酵母葡聚糖已实现产业化。

2.葡聚糖制成的凝胶常用来进行生化分离，如柱层析。

3.用蔗糖发酵,得到一种化学改性的葡聚糖,商品名为交联葡聚糖。这种葡聚糖的分子中有交联网状结构，可作分子筛使用，使低分子量的化合物与高分子量的化合物分开。