胎牛血清是细胞培养中常用的天然培养基，因为胎牛未进食过母乳，所以 IgG 含量低，且含有丰富的细胞生长必须的营养成份，故目前多数实验人员选择的都是胎牛血清进行动物细胞的体外培养，具有极为重要的功能。

提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。

提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。

有些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。

是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。

起酸碱度缓冲液作用。

提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。

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