冬凌草甲素，外文名称为Oridonin,是从唇形科(Iabtea)香茶菜属(Rabdosia)植物中分离出来的一种有生物活性的天然物质。其主要成分为贝壳杉烷型四环二萜类天然有机化合物(ent-kau-renediterpenoid),为无色棱柱状结晶,味道极苦,难溶于水,可溶于乙醚、甲醇、乙醇等有机溶剂。

冬凌草具有清热解毒、消炎止痛、健胃活血之效。目前，我国对冬凌草研究开发已取得良好开端，已研制出冬凌草保健茶、冬凌草片、冬凌草针剂等产品。
1972年，中国食管癌研究中心，发现冬凌草具有独特的抗食管癌，贲门癌、原发性肝癌功效，从此被广泛应用于临床。
冬凌草抗癌功能出色，冬凌草含有冬凌草甲素、冬凌草乙素和迷迭香酸3种主要活性成分，含量在冬凌草中高达千分之五，远远高于其他药用植物的活性成分含量，如紫杉醇在紫杉树皮中的含量仅为万分之一。
中国药学界专家普遍认为，冬凌草的抗菌作用主要与迷迭香酸有关，而另外2种成分——冬凌草甲素与冬凌草乙素则具有抗癌作用。

 以下为冬凌草有效成分冬凌草甲素功效作用与用途：

 【冬凌草甲素功效】

1. 抗癌：主要是抗白血病；抗鼻咽癌、肺癌；抗肝癌、胆囊癌；抗黑色素瘤；皮肤瘤；抗宫颈癌、乳腺癌、卵巢癌等。

2. 抗菌：对19种细菌有中等程度的抑制作用，对革兰氏阳性菌效果好；对球菌和杆菌有明显的抗菌作用；是真正的绿色抗菌药。

3. 杀虫：对鳞翅目幼虫有抑制其生长的作用。

4. 消炎止痛：主要治疗上呼吸道炎症，如急慢性扁桃腺炎、咽喉炎、气管炎等。

 【冬凌草甲素用途】

1. 用于抗肿瘤及药物研究。

2. 用于抗肿瘤的保健品。

 【抗肿瘤机制】

1.抑制DNA聚合酶，影响DNA、RNA及蛋白质的合成，从而影响和延迟细胞周期。

2.通过降低细胞端粒酶的活性。

3.降低肿瘤细胞钠泵活性，影响肿瘤细胞从周围环境中摄取营养，以拮抗肿瘤细胞快速增长。

4.抑制诱导剂诱导的非程序DNA合成，抗基因突变。