口腔健康是所有年龄段的整体健康的重要组成部分，但据UConn Health的牙科和医学专家称，警惕对老年人尤为重要。

在最近发表在《美国老年医学学会杂志》上的一篇评论文章中，作者概述了老年人口腔卫生不良可能引起的潜在并发症，并列举了所有医疗保健专业人员在促进该人群良好口腔卫生中的作用。 。

UConn医学院家庭医学和医学教授，该评论文章的主要作者帕特里克·科尔(Patrick Coll)博士说：“所有医疗保健专业人员都应努力促进老年患者良好的口腔卫生。”他们“应该在每年的健康检查期间考虑进行口腔检查，尤其是对于那些没有定期进行牙齿护理的患者。”

作者说，这种需求是显而易见的。国家卫生统计中心的数据表明，老年人的蛀牙患病率是年轻人的两倍。牙周炎的流行-一种严重的牙龈感染，会损害软组织并破坏支撑牙齿的骨骼-会随着年龄的增长而增加。在美国，多达64%的老年人患有牙周炎。

牙周炎与包括心血管疾病和糖尿病在内的多种医学疾病有关。这组作者说，更换心脏瓣膜和人工关节的患者在口腔卫生方面应格外小心。

他们写道，众所周知，对牙齿及其支撑结构的操作会导致口腔中存在的细菌释放到血液中，这可能导致远离口腔的身体部位感染。

Coll说：“对于口腔卫生差的人来说，即使刷牙也可能导致细菌释放到血液中，而这些细菌也可能导致关节感染和心脏瓣膜感染。”

没有良好的口腔卫生，使用氟化物和定期进行牙齿护理，老年人更容易损坏口腔并将感染扩展到周围组织。

例如，牙齿脱落会影响人的咀嚼能力，从而导致营养不良。慢性口腔感染是公认的心脏病危险因素，也可能导致感染扩散到人工关节和心内膜植入物。

研究人员指出，老年人口健康问题的几率增加，其中包括糖尿病患者，痴呆患者以及长期护理患者。

痴呆症患者-特别是晚期痴呆症患者-可能忽略了口腔健康，可能不愿意去看牙医。

而且，尽管联邦要求养老院提供常规和紧急牙科护理，但许多疗养院的居民也没有得到足够的牙科护理。专家们说，疗养院应该采用风险评估工具，以识别出口腔卫生不良的高风险患者，并教育员工有关良好口腔卫生的重要性及其提供方法。

专家建议，所有老年人均应由保健医生进行半年一次的牙齿清洁，并由其牙医进行一年两次的口腔健康评估。

“您的嘴是您身体的一面镜子，”该文章的合著者，加州大学牙医学院的颅面科学系助理教授Sree Raghavendra博士说。

“这篇文章是真正的跨专业合作的典范，强调了整个医疗团队齐心协力照顾我们所有患者，尤其是我们的老年患者的重要性。”